Фамилия Гайткулова — яркий пример того, как по одному только окончанию можно безошибочно определить её происхождение. Суффикс -ов(-а) в женском варианте указывает на русскую модель образования фамилий, но основа здесь тюркская. Это типичная ситуация для народов Поволжья и Урала: башкиры, татары, казахи или мишари, переходя в русскую культуру, адаптировали свои родовые имена к привычной для Российской империи патронимической системе. Мужская форма — Гайткулов, женская — Гайткулова.

Корень фамилии — личное имя Гайткул (или Гайткула). Оно составное, и его разбор даёт ключ к значению. Первая часть «Гайт» — это, скорее всего, искажённое или диалектное произношение арабского имени «Гайнетдин» (غايت الدين), что переводится как «богатство веры» или «драгоценность религии». Вторая часть «кул» (قُل) — тюркское слово, означающее «раб», но в антропонимии оно приобрело значение «слуга» или «преданный человек». Вместе имя Гайткул можно истолковать как «раб (слуга) богатства веры» — то есть человек, посвятивший себя религии. Такие имена были особенно популярны в среде мусульманского духовенства и зажиточных крестьян, желавших подчеркнуть благочестие.

Интересно, что фамилия не является чисто татарской. В башкирской ономастике встречается много аналогов с тем же корнем: Гайткужин, Гайтуллин. Однако формант -ов/-ев чаще встречается у тех групп, которые раньше других попали под влияние русской административной системы. Гайткуловы — это, вероятно, потомки служилых татар или башкир, которые в XVII–XVIII веках несли сторожевую службу на юго-восточных рубежах России. Фамилия могла закрепиться за целым родом в деревнях современного Башкортостана или Оренбургской области.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от прозвищ по профессии (Кузнецов) или внешности (Беляев), Гайткулова несёт в себе прямой религиозный подтекст. Носитель этой фамилии в прошлом — человек, чьё имя было призывом к вере, а сама фамилия — напоминание о том, что предки были людьми глубоко верующими, возможно, муллами или учениками медресе. Сегодня это редкая фамилия, распространённая преимущественно среди башкир и татар, и её написание без мягкого знака (Гайткулова, а не Гайткульева) — ещё одно свидетельство тюркского произношения, где звук «л» твёрдый.