Фамилия Газахалиев — одна из тех, что заставляет задуматься о корнях сразу: слишком необычно она звучит для привычного русского уха. И это не случайно. Перед нами яркий пример фамилии, сформировавшейся на Кавказе, скорее всего, в среде кумыкского, чеченского или дагестанского населения. Основа здесь — личное имя или прозвище Газахали (Газа-Хали), которое распадается на две части: «Газа» (возможные варианты — от арабского «гази» — воин за веру, или от тюркского «газа» — гусь, что могло быть тотемным прозвищем) и «Хали» (арабское «халид» — вечный, бессмертный, или «халиль» — друг, близкий). Соединение двух компонентов в одно имя — типичный для тюрко-кавказского ономастикона приём, когда родители хотели дать ребёнку имя-оберег или подчеркнуть двойное качество.

Суффикс «-ев» указывает на русскую модель оформления фамилий, которая закрепилась за нерусскими основами в XIX–XX веках при документальном учёте. То есть первоначально носитель звался просто Газахали, а его сын — Газахалиев (сын Газахали). Фамилия не получила распространения по всей России, её география узкая — Северный Кавказ, особенно Чечня и Дагестан, а также кумыкские села. Встречаются варианты написания с одной «з» — Газахалиев, но двойная «з» встречается реже и, возможно, возникла из-за ошибки в паспорте или под влиянием устного произношения с удвоением.

Сословно предки Газахалиевых, скорее всего, были свободными общинниками или узденями (в горских обществах), реже — духовными лицами, если имя связано с «гази». Крестьян или дворян среди них не было в привычном для центральной России понимании: кавказское общество знало иные социальные градации. Фамилия не имеет отношения к еврейской или славянской среде, хотя внешне напоминает некоторые арабские заимствования. Сегодня она остаётся редкой: по открытым данным, в России её носят не более нескольких сотен человек, и почти все они сосредоточены в республиках СКФО.