Фамилия Гельдерман — одна из тех, что пришли в русский язык из немецкого или идиша, и её происхождение почти наверняка связано с географией. Основа здесь — немецкое название города Гельдерн (Geldern) в земле Северный Рейн-Вестфалия, исторической области Нижний Рейн. Вторая часть, «-ман», в немецких фамилиях означает «человек»: Гельдерман — это «человек из Гельдерна», то есть выходец из этого города. Такая модель образования типична для немецких фамилий-ойконимов, указывающих на место рождения или жительства предка.

Словообразовательно фамилия стоит особняком в русском контексте: суффикса -ов или -ин здесь нет, потому что она не русифицировалась. В отличие, скажем, от Гельдерманова (искусственная форма), оригинал остался без изменений, что часто бывает с поздними переселенцами — немцами, приглашёнными в Россию при Екатерине II и Александре I, или евреями, получившими фамилию при записи в кантонисты или при переписях XIX века. Второй вариант — еврейский: в идише «гельдерман» могло быть прозвищем от «гельд» (деньги) и означать «денежный человек», ростовщика или казначея. Но географическая версия выглядит убедительнее: фамилия компактно встречается в документах по Волыни, Подолью и Херсонской губернии — как раз в зонах немецких колоний.

Что касается социального статуса: носители фамилии Гельдерман в Российской империи чаще всего были мещанами или крестьянами-колонистами, реже — купцами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Спорных версий немного: иногда её путают с фамилией Гельдман (от «гельд» — деньги), но разница в корне принципиальна: Гельдерман — топонимическая, а Гельдман — прозвищная. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был переселенцем из западных немецких земель, и фамилия сохранила память о конкретном городе на Рейне.