Фамилия Гильдерман — один из ярких примеров того, как немецкое словообразовательное «лекало» легло в основу русской фамилии. Её смысл прозрачен и напрямую связан с ремеслом: прозвище Гильдерман составлено из двух немецких корней. Первый, Gilder, в старину означал мастера золотых дел — ювелира, работавшего с золотом, или позолотчика по дереву. Второй корень, Mann, переводится как «мужчина» или «человек». Таким образом, прозвище относилось к категории «профессиональных» именований и буквально описывало предка как «золотых дел мастера».

Суффикс -ман в фамилии — не русский, а германский, что сразу указывает на её иноязычное происхождение. В Российской империи такие фамилии чаще всего встречались у немецких колонистов, которых приглашали в страну начиная с XVIII века. Немцы-ремесленники, в том числе ювелиры и позолотчики, селились в Петербурге, Поволжье, Причерноморье и крупных городах. Поэтому носители фамилии Гильдерман — это, скорее всего, потомки именно таких переселенцев, сохранивших в фамилии указание на профессию предка.

Интересно, что в немецком языке слово Gilder не является общеупотребительным — чаще встречается Goldschmied (золотых дел мастер). Это позволяет предположить, что прозвище могло быть диалектным или возникло в среде немецких переселенцев как упрощённая форма. Встречаются и варианты написания фамилии: Гильдерманн (с удвоенной «н») — ближе к оригинальной немецкой орфографии, где Mann пишется с двумя n. В России написание часто упрощалось, теряя одну согласную.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Гильдерман стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Цимерман (плотник), Фишерман (рыбак), Шнайдерман (портной). Все они образованы по одному принципу: основа-профессия + суффикс -ман. Это типично для так называемых «немецких фамилий на -ман», которые в России нередко русифицировались, но сохраняли своё исходное значение.