Фамилия Гольдерман — яркий пример фамилии, образованной на стыке двух языковых традиций: немецкого и славянского (в данном случае, скорее всего, еврейского ашкеназского). Её основа — немецкое слово «Gold» (золото) или производное от него. Вторая часть «-ман» (нем. Mann — человек, мужчина) — типичный компонент немецких фамилий, указывающий на род занятий или свойство человека. Таким образом, в буквальном переводе Гольдерман — «золотой человек» или «человек золота».

Однако за этой прозрачной этимологией скрывается несколько возможных путей возникновения. Самая прямая версия — профессиональная: Гольдерманом могли называть ювелира, золотых дел мастера, торговца золотом или менялу. В среде еврейского населения Восточной Европы (в черте оседлости Российской империи) фамилии с компонентом «-ман» и корнем, обозначающим ремесло или товар, были особенно распространены в XVIII-XIX веках, когда власти обязали евреев иметь наследственные фамилии. В этом контексте фамилия Гольдерман — аналог немецкой фамилии Гольдшмидт (золотых дел мастер) или русской Золотарев.

Вторая, менее очевидная версия, отсылает к прозвищу. «Золотым человеком» могли назвать богатого, удачливого или просто очень ценного для общины человека. В таком случае фамилия фиксировала не профессию, а социальную характеристику предка. Третий вариант — топонимический: фамилия могла возникнуть от названия места, например, от немецкого города или местечка, в названии которого есть корень «Gold». Но это предположение менее вероятно, так как обычно топонимические фамилии имеют суффикс -ер (Гольдер, Гольдбергер), а не -ман.

Примечательно, что фамилия Гольдерман почти не встречается в исконно русской среде. Она характерна для еврейского населения, говорившего на идише, и в этом смысле является не столько немецкой, сколько ашкеназской. В дореволюционных документах её могли записывать через «т» (Гольтерман) или с одним «н» на конце, но современное написание устоялось как Гольдерман. Носители этой фамилии в основном проживали на территории современных Украины, Беларуси, Польши и Литвы — в тех регионах, где немецкое влияние смешивалось с местными языками.