Фамилия Гольдер ведёт родословную от личного прозвища. В его основе лежит немецкое прилагательное hold — «милый, прелестный, благосклонный». Такое прозвище давали человеку с мягким характером или приятной внешностью, подчёркивая положительные качества, за которые его ценили в окружении.

Существует и вторая, не менее распространённая версия: прозвище Гольдер могли связать с немецким Gold — «золото». В таком случае прозвище переходило в фамилию по роду занятий. Гольдерами называли золотодобытчиков, ювелиров или торговцев драгоценностями — людей, чья работа была напрямую связана с благородным металлом.

Словообразовательная модель фамилии проста: немецкое прозвище (Hold, Holder или Golder) перешло в русскую среду без суффикса, в исходной форме. Это нетипично для русских фамилий, которые чаще оформляются суффиксами -ов, -ин, -ский. В данном случае фамилия сохранила иноземный облик, что указывает на её позднее заимствование — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда в Россию активно переселялись немецкие колонисты и ремесленники.

Географически фамилия Гольдер встречается в регионах, куда исторически приглашали переселенцев из Германии: Поволжье, Новороссия, Причерноморье. Позже носители фамилии расселились по всей стране, но локальные гнёзда сохранились до сих пор.

В ономастических справочниках фамилия не описана подробно — она редкая и не входит в основные списки распространённых русских фамилий. Однако обе версии её происхождения (от hold и от Gold) имеют равные права на существование: без точных письменных источников по конкретной семье нельзя утверждать, какая из них верна. Если предки были ремесленниками или горняками, скорее всего, прозвище пошло от «золота». Если же в семейных преданиях сохранилась память о добром нраве родоначальника, вероятнее корень hold.

Однокоренных фамилий в русском языке немного: можно вспомнить Гольд, Гольденберг, Гольдман — но все они образованы от других немецких основ и не связаны с Гольдер напрямую.