Фамилия Гольдбер — один из тех случаев, когда внешне немецкая или еврейская форма скрывает под собой славянскую основу. На первый взгляд, «Гольд» ассоциируется с немецким Gold (золото), а «бер» — с Berg (гора) или Bär (медведь). Однако в русском контексте фамилия Гольдбер, скорее всего, образована от прозвища Гольдба или Гольдобой. В северных и центральных говорах «гольдой» называли кожевника, мастера по выделке кож, а «гольдобить» означало бить, мять кожу. Таким образом, предок носителя фамилии мог быть кожевником, ремесленником, занимавшимся выделкой сыромятной кожи.

Суффикс -ер в фамилии Гольдбер — редкий для русской ономастики. Обычно русские фамилии образуются с помощью -ов, -ин или -ский. Здесь же мы видим суффикс, характерный для немецких фамилий, обозначающих профессию (например, Шнайдер — портной, Мюллер — мельник). В случае с Гольдбером этот суффикс мог быть добавлен к русской основе по аналогии с немецкими фамилиями, которые активно проникали в Россию через прибалтийских немцев или через еврейское население, где такие формы были распространены. В еврейской традиции фамилия Гольдберг (Goldberg) означает «золотая гора» и часто давалась по месту жительства или как «украшающая» фамилия, но для русской версии Гольдбер более вероятно ремесленное происхождение.

Географически фамилия Гольдбер встречается в основном в западных и центральных регионах России, а также в Беларуси и на Украине. Это не массовая фамилия, но и не редкая. Встречаются варианты написания: Гольдберг, Гольдбер, Гольдбергер. Важно не путать её с еврейской фамилией Гольдберг, которая имеет другое значение и распространение, хотя в бытовом общении различия часто стираются.

С точки зрения словообразования, фамилия Гольдбер стоит особняком: она демонстрирует гибрид русской основы и немецкого суффикса, что характерно для регионов, где славянское население долго контактировало с немецкими колонистами или еврейскими общинами. Если ваш предок носил фамилию Гольдбер, он, скорее всего, был мастеровым человеком — кожевником, сапожником или ремесленником, работавшим с кожей, а его фамилия закрепилась в том виде, в каком её записал писарь, знакомый с немецкими окончаниями.