Фамилия Гильдеева — наглядный пример того, как сложно бывает разобрать фамилию с первого взгляда. Слово кажется одновременно и знакомым, и необычным. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить привычную логику «русского крестьянского суффикса» и обратиться к восточным корням.

Основа фамилии — тюркское имя Гильди, Гильдей или Гельди. В тюркских языках (татарском, башкирском, чувашском) слово «кильде» или «гельди» означает «пришёл», «явился», «родился». Имя давали долгожданному ребёнку, которого наконец дождались в семье. Это распространённая модель именования у тюркских народов: имя-пожелание или имя-констатация факта. Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что фамилия образована от основы, оканчивающейся на мягкий согласный или на -й: Гильдей — Гильдеев. Окончание -а в женском варианте (Гильдеева) — чисто грамматическое, по роду носителя.

В русском языке фамилия закрепилась в среде крещёных татар, мишарей или чувашей. В дореволюционных метрических книгах Поволжья (Казанская, Симбирская, Уфимская губернии) фамилия Гильдеев встречается у государственных крестьян, реже — у мещан. Носители фамилии были, как правило, земледельцами или мелким торговым людом. Интересно, что в некоторых диалектах имя Гильдей могло трансформироваться в прозвище: «гильдей» — человек, который «пришёлся ко двору», прижился, стал своим.

Важный нюанс: не стоит путать эту фамилию с немецкой фамилией Гильде (Hilde), от которой иногда образуют похожие формы. Русская фамилия Гильдеева — однозначно тюркская по корню. Географически она компактно распространена в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Самарской областях. За пределами этих регионов встречается редко, что говорит о её локальном, а не общерусском происхождении.