Фамилия Гелло — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается неожиданный и даже мрачный смысл. По самой распространённой версии, её основа — древнегреческий мифологический персонаж, демон по имени Гелло, который, по поверьям, похищал детей. Такое имя в старину давали ребёнку не случайно: это так называемое «охранительное» имя. Считалось, что злой дух не тронет того, кто уже носит его имя, — своего рода оберег от несчастья. Фамилия Гелло, таким образом, могла означать «дитя, находящееся под защитой» или просто «тот, кто носит имя Гелло».

Вторая версия, менее правдоподобная, связывает фамилию с румынским глаголом gelui — «стругать, обстругивать». Если принять эту гипотезу, основатель рода Гелло мог быть плотником или столяром, и прозвище закрепилось за ним по ремеслу. Однако в ономастике объяснение через мифологическое имя считается более убедительным, поскольку охранительные имена — распространённое явление в культурах Юго-Восточной Европы.

Фамилия Гелло относится к распространённому типу молдавско-румынских фамилий. Для некоторых фамилий этого региона этимология устанавливается с несомненной подлинностью, и Гелло — как раз такой случай, где мифологический корень прослеживается отчётливо. Встречается она и у других народов, но именно в молдавско-румынской среде её происхождение получает наиболее ясное и логичное объяснение.