Оно ведет свое начало от еврейского «gel» - «красный». Вероятно, такое прозвище могло указывать либо на внешность основателя фамилии (рыжие волосы, борода), либо на его характер (пылкость, страстность, темпераментность). Не исключено, что в основу прозвища легло немецкое прилагательное «gell» — «резкий, пронзительный (о звуке)». В таком случае прозвище Гелла мог получить обладатель тонкого, звонкого, высокого голоса. Согласно еще одной гипотезе, фамилия Гелла является искусственной и была образована от имени Гелла — в древнегреческой мифологии дочь Афимонта и Нефелы. Гелла и её брат воспитывались мачехой Ино, которая их ненавидела. Ино решила избавиться от близнецов и уничтожила весь запас семян в городе. Земледельцы, опасаясь голода, направили к оракулу посланника, однако его подкупила Ино, чтобы солгать от имени оракула о необходимости принесения Фрикса в жертву. Однако мать Геллы и Фрикса, Нефела, послала летающего золоторунного барана к своим детям, чтобы те на нём спаслись от мачехи. Во время пути Гелла, соскользнув, упала в воду, а Фриксу удалось добраться до Колхиды. Гелла упала в пучину между Сигеем и Херсонесом, это место получило за это свое имя: Геллерспонт (буквально «море Геллы»), ныне Дарданеллы. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».