Фамилия Гемма в русском контексте — случай редкий и неочевидный. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён, прозвищ или профессий, Гемма почти наверняка имеет не славянское, а западноевропейское или еврейское происхождение.

Проще всего объяснить эту фамилию через итальянское слово gemma — «драгоценный камень», «самоцвет». В Италии фамилия Gemma встречается и сегодня, а в Россию она могла попасть несколькими путями. Первый — через итальянских архитекторов, художников и мастеров, которых приглашали ко двору в XVIII–XIX веках. Второй — через еврейских переселенцев из черты оседлости. У ашкеназских евреев фамилия Гемма (или Гема) могла быть искусственной, «ювелирной», присвоенной в ходе массового присвоения фамилий в Российской империи в начале XIX века. В этом случае она не указывает на род занятий предка, а является просто благозвучным словом из модного европейского лексикона.

Менее вероятная, но не исключённая версия — адаптация немецкой фамилии Gämmer или Gemme. В немецком языке Gemme тоже означает «гемма» (резной камень), а в южнонемецких диалектах слово могло быть связано с прозвищем человека с «гнусавым» голосом (от глагола gämmen — «скулить»). Однако для русского уха эта связь неочевидна, и основным остаётся «драгоценный» смысл.

Словообразовательная модель фамилии проста: корень Гемм- и окончание -а. Суффикса -ов, -ин, -ский нет, что сразу выводит фамилию из разряда типичных русских патронимов. В старой России носители фамилии Гемма встречались в основном среди городских мещан и купцов западных губерний — на Волыни, в Подолье, в Киеве. После революции часть семей мигрировала в крупные центры, но фамилия осталась малочисленной. В современной России она встречается редко и чаще всего у людей, чьи предки имели итальянские или еврейские корни.

Если ваша фамилия Гемма, её происхождение почти наверняка связано не с крестьянским прозвищем, а с городской культурой, ремеслом или искусством. Это не «земледельческая» фамилия, а скорее «ювелирная» — в прямом или переносном смысле слова.