Фамилия Гендман — редкий для России пример фамилии, образованной от немецкого или идишского слова с помощью суффикса, который в русском языке почти не встречается в исконных фамилиях. Основа здесь — немецкое «Gend», что может означать либо «гусь» (диалектное Gend, родственное стандартному Gans), либо быть сокращением от имени собственного, например, Генрих (Heinrich) в его просторечной форме. Второй вариант правдоподобнее: в еврейских фамилиях Германии и Восточной Европы нередко отсекали часть имени и добавляли «-ман» (человек). Так Гендман могло означать «сын Генда» или «человек Генда» — то есть потомок человека с прозвищем или кратким именем Генд.

Суффикс «-ман» — типичный для немецких и ашкеназских фамилий, указывающий на род занятий или происхождение (ср. Зильберман, Гольдман). В русской среде такие фамилии закрепились в основном у еврейского населения, которое в XIX веке, при введении обязательных фамилий в Российской империи, часто получало их от немецких канцеляристов или брало по месту жительства. В отличие, скажем, от фамилии Гендлер (от «торговец»), Гендман не имеет прямого ремесленного значения — это скорее патроним или прозвище.

Географически фамилия встречается в записях конца XIX — начала XX века в черте оседлости: на Украине, в Белоруссии, а также в Прибалтике, где было сильно немецкое влияние. В современной России Гендман — фамилия немногочисленная, но не исчезнувшая. Её носители, судя по открытым данным, живут в Москве, Санкт-Петербурге и на юге страны.

Словообразовательная модель проста: корень «Генд» + суффикс «-ман». Никаких типично русских окончаний (-ов, -ин) нет — фамилия осталась в исходной немецкой форме, что сразу указывает на её иноязычное происхождение. Если сравнивать с однокоренными, то в русском языке есть фамилия Гендин (с русским суффиксом -ин), а Гендман — более архаичный, «непереведённый» вариант.