Фамилия Генеральченко — яркий пример украинской фамилии, образованной от прозвища или социального статуса. В её основе лежит слово «генерал». Но не спешите думать, что предок носителя этой фамилии непременно командовал армией. Чаще всего такие прозвища давали людям за важную осанку, властный характер или склонность командовать, а иногда — в шутку или иронично. В украинской среде слово «генерал» могло стать прозвищем и для зажиточного крестьянина, и для сельского старосты, и для отставного солдата, который любил рассказывать о службе.

Словообразовательная модель здесь типично украинская: суффикс -енко. В украинском языке этот суффикс — один из самых распространённых патронимических (отчества). Он означает «сын» или «потомок». Таким образом, Генеральченко буквально — «сын Генераля» (то есть человека, которого прозвали Генералем). Суффикс -ченко — вариант -енко, который возникает при основах на мягкий согласный (в данном случае от «Генераль»). Это отличает фамилию от, скажем, «Генераленко» (если бы основа была твёрдой).

Фамилия Генеральченко — нечастая. Она бытует преимущественно на востоке и юге Украины, в исторических областях Слобожанщины и Запорожья, а также в прилегающих регионах России (Курская, Белгородская, Ростовская области). Это объяснимо: именно там в XVIII–XIX веках активно формировались фамилии на -енко у казаков и крестьян.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов/-ев (Генералов), которые тоже существуют, украинская модель Генеральченко сохраняет более тесную связь с личным прозвищем, а не с сословной принадлежностью. Если Генералов мог быть крепостным, принадлежавшим помещику по фамилии Генералов, то Генеральченко почти наверняка указывает на конкретного человека — того самого «Генераля», от которого пошёл род. Социальный статус предков мог быть самым разным: от казака до мещанина, но вряд ли они были дворянами — в дворянской среде такие прозвищные фамилии встречались редко.