Фамилия Гентиев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, который сразу указывает на отчество от крестильного имени или прозвища. Суффикс -ев здесь присоединён к основе Гентий, и именно эта основа — главная загадка.

Скорее всего, Гентиев — это русифицированная форма осетинской или грузинской фамилии. В осетинском языке распространены фамилии на -ты, -ти, -дти (например, Гаглойты, Дзугаев), которые при записи в русских документах часто получали окончание -ев. Гентиев мог возникнуть от осетинского родового имени Генти или Гентий. В таком случае основа восходит к имени собственному или прозвищу, значение которого сегодня утрачено, но может быть связано с древними иранскими корнями. В Грузии встречается фамилия Гентиеви (с окончанием -швили/-дзе), и её усечённая форма Гентиев могла закрепиться за пределами Закавказья.

Есть и другая, менее вероятная, версия: связь с тюркским словом «генч» (молодой, юный) через форму Генчтий — Гентий. Но это лишь догадка: в тюркских языках фамилии с таким суффиксом нехарактерны, а переход «ч» в «т» в русском просторечии возможен, но не подтверждён примерами.

Географически фамилия встречается в России точечно, чаще на Северном Кавказе и в среде осетинской диаспоры. В дореволюционных метрических книгах она почти не фиксируется — это говорит о том, что фамилия оформилась относительно поздно, в XIX–XX веках, при паспортизации горских народов. Сословно предки Гентиевых были, скорее всего, крестьянами-общинниками или воинами-дружинниками в горных обществах, но не князьями и не дворянами.

Таким образом, Гентиев — это, по всей вероятности, осетинская по корням фамилия, адаптированная русской письменностью. Её носитель может проследить родословную до Кавказа, но точное значение родового имени без архивных изысканий уже не восстановить.