Фамилия Гентова — женская форма, а её мужской вариант — Гентов. В русской традиции такие фамилии обычно заканчиваются на -ов, -ев или -ин, но здесь мы видим окончание -ов, что указывает на принадлежность к «владельческой» модели: Гентов — буквально «чей?» — сын или потомок Гента.

Самая вероятная основа фамилии — прозвище или нецерковное имя Гент. В русских говорах слово «гент» могло означать «голодный», «жадный», «скупой» (от глагола «гентить» — скупиться, норовить урвать). Такие прозвища давали не обязательно за реальную скупость — часто с иронией или как оберег, чтобы человек, наоборот, был щедрым. В ономастике это типичная «охранительная» модель: назвать ребёнка плохим словом, чтобы злые силы не позавидовали.

Менее правдоподобная, но возможная версия — связь с немецким или голландским городом Гент. В таком случае фамилия могла указывать на выходца оттуда, но для русского крестьянского быта это маловероятно: фамилии от названий городов чаще встречались у дворян или купцов, а у простых людей преобладали прозвищные основы.

Обратите внимание на суффикс -ов, а не -ин. Если бы основа оканчивалась на -а (Гента), мы бы получили Гентин. Форма Гентов говорит о том, что исходное имя или прозвище было мужского рода, с нулевым окончанием: Гент. Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ов особенно распространены.

Встречается ли фамилия в дворянских родословных или среди известных исторических личностей — данных нет. Скорее всего, это фамилия крестьянского или мещанского сословия, образованная от бытового прозвища.