Фамилия Гербильский звучит так, будто за ней прячется либо географическое название, либо прозвище, связанное с необычным занятием. И то, и другое — рабочие версии.

Словообразовательная модель указывает на типично польский или западнорусский суффикс -ский, который в XVI–XVII веках активно использовался для формирования фамилий шляхты и духовенства. Окончание -ий, а не -ой, закрепляет книжное, «дворянское» происхождение. Основа — «Гербиль» — в русском языке не встречается ни как имя, ни как нарицательное слово. Это заставляет искать корни в польском или украинском диалекте.

Самая прямая версия: фамилия образована от названия населённого пункта. В Польше и на Западной Украине есть несколько мест с корнем «Гербиль» или похожим звучанием — например, деревня Гербиль (Gierbil) в Подляском воеводстве или Гербиловка на Волыни. Переселенец оттуда получал прозвище «Гербильский» — то есть «тот, кто из Гербиля». Такая модель (от названия села с суффиксом -ский) была стандартной для польской шляхты и украинской старшины.

Вторая, менее очевидная версия — от прозвища «Гербиль». В старопольском языке «gierba» означало «горб», «gierbiel» — горбатого человека. Если носитель прозвища был сутул или имел заметную физическую особенность, его могли прозвать Гербилем, а потомков записать как Гербильских. Однако эта версия слабее: фамилии на -ский от прозвищ с конкретным значением — редкость, обычно их давали по месту жительства.

Третий вариант — связь с гербом (польск. herb). В шляхетской среде фамилии, производные от названий гербов, встречаются (например, Гербовский), но форма «Гербильский» для этого нехарактерна: суффикс -иль- не типичен для гербовых прозвищ. Скорее всего, это случайное созвучие.

Таким образом, наиболее вероятно, что Гербильские — это потомки выходцев из местечка Гербиль (или Гербилова), которые в XVII–XVIII веках получили фамилию по месту прежнего жительства. Географически фамилия тяготеет к западу современной Украины и востоку Польши, где и сегодня встречается, хоть и нечасто. В России она редка и, скорее всего, связана с миграциями после разделов Речи Посполитой.