Фамилия Герликас — пример того, как русская письменность зафиксировала иноязычную фамилию, почти не изменив её звучания. Она явно не русского происхождения, и её разбор требует выхода за пределы славянской ономастики.

Скорее всего, перед нами литовская или, шире, балтийская фамилия. В литовском языке фамилии мужского рода в именительном падеже часто оканчиваются на -as (например, Будрайтис, Садаускас). Форма «Герликас» — это либо прямой перенос литовской фамилии Gerlikas, либо её русифицированная запись. Суффикс -ас здесь не русский, а балтийский падежный показатель, который в русском языке воспринимается как часть основы.

Основа «Герлик» восходит, вероятнее всего, к литовскому слову geras — «хороший, добрый». В таком случае фамилия могла образоваться от прозвища Gerlys (добряк, хороший человек) или от уменьшительной формы личного имени, например, от Герардас (литовский вариант Герарда). Прибавление суффикса -икас (-ikas) — распространённый способ образования литовских фамилий, часто указывающий на потомка или носителя признака. Таким образом, Герликас мог означать «потомок (или сын) Герлиса» или «тот, кто из рода Гераса».

Встречается и другая, менее вероятная версия: связь с немецкой фамилией Gerlich (Герлих). В этом случае русское «Герликас» могло появиться при переселении немцев в Прибалтику или при записи фамилии через польское посредничество, где окончание -ас иногда добавлялось для адаптации. Однако балтийская версия выглядит предпочтительнее из-за типичного литовского окончания.

Носители фамилии Герликас — это, скорее всего, потомки крестьян или мещан из исторической Литвы (в границах Великого княжества Литовского) или из западных губерний Российской империи (Ковенской, Виленской, Сувалкской). Встречается она и сегодня, но остаётся редкой, сохраняя память о балтийских корнях и о том, что предка, давшего фамилию, называли «хорошим».