Фамилия Герокоплев — одна из тех, что сбивает с толку с первого взгляда. Кажется, что в ней спрятано что-то греческое или церковное, но на деле корни у неё чисто русские, хотя и неочевидные. Разберём её по косточкам.

Основа фамилии — прозвище Герокопыл. В нём два корня: «геро-» и «-копыл». Первая часть, скорее всего, восходит к просторечной или диалектной форме имени Ерофей (в народе — Ероха, Ерошка, Героха). Такая замена начального «Е» на «Г» — характерная черта южнорусских и украинских говоров (сравните: Егор — Григорий, но здесь другой случай). Вторая часть, «копыл», имеет несколько значений. Самое распространённое — короткая деревянная деталь в санном полозе, своего рода стояк. В переносном смысле «копылом» могли назвать человека невысокого роста, коренастого или, наоборот, неуклюжего, с торчащими в стороны ногами. В некоторых говорах «копыл» — это ещё и колодка для обуви.

Таким образом, прозвище Герокопыл могло означать «Ерофей-коротышка» или «Ерофей, похожий на копыл» — по фигуре или походке. Модель образования фамилии типична: прозвище на согласный + суффикс притяжательности -ев (Герокопыл → Герокопылев). Со временем безударный «ы» в суффиксе мог редуцироваться до «о» на письме (влияние «акающих» говоров или простая описка), и фамилия закрепилась в форме Герокоплев.

Никакой связи с «героем» или «копьём» здесь нет — это ложная этимология. Фамилия редкая, географически привязана к южным областям России (Курская, Воронежская, Ростовская губернии) и к Украине. В документах XVIII–XIX веков встречаются варианты Герокопылев и Герокоплов. Носители фамилии — в основном крестьяне и однодворцы, то есть потомки служилых людей, которые несли сторожевую службу на южных границах. Никакого дворянского герба или известных исторических личностей за этой фамилией не числится — это бытовая, народная ономастика, которая ценна именно своей прямотой и связью с живым языком.