Фамилия Герольд — звучит по-немецки основательно, и это не случайно. В её основе лежит древнегерманское составное имя, сложенное из двух корней: ger («копьё») и wald («власть, сила»). Смысл этого имени-оберега прозрачен: родители, называя так сына, желали ему стать сильным и храбрым воином, человеком, владеющим копьём. В католической традиции известен святой Геральд из Орийяка, почитаемый как покровитель Верхней Оверни во Франции, что подтверждает давнюю распространённость этого имени в Европе.

Однако есть и вторая, не менее вероятная версия происхождения фамилии. В средневековой Западной Европе «герольдом» называли глашатая, церемониймейстера при дворах королей и крупных феодалов. Это был распорядитель на торжествах и рыцарских турнирах, человек, который объявлял имена участников, ведал геральдикой и знал родословные знатных семей. В этом случае фамилия Герольд относится к «профессиональным» именованиям: она прямо указывает на род занятий предка. Получается, что носитель фамилии мог происходить либо от воина с «говорящим» именем, либо от человека, чья должность была на виду у всего двора.

Словообразовательная модель фамилии проста: она представляет собой чистую основу без типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это прямое заимствование, что характерно для немецких фамилий, попавших в Россию в XVIII–XIX веках вместе с переселенцами, офицерами на русской службе или специалистами, приглашёнными Петром I и его преемниками. Поэтому в России фамилия Герольд — редкая и указывает на западноевропейские корни предка, в отличие от, скажем, фамилии Герольдов, которая уже была бы русифицирована по отчеству.