Фамилия Геролева — женская форма фамилии Геролев, которая принадлежит к числу редких и неочевидных по происхождению. На первый взгляд она напоминает иноязычные фамилии вроде Героев, но на деле её корни почти наверняка русские, просто затемнённые из-за диалектного произношения или ошибок в документах.

Ключ к разгадке — в суффиксе -ев. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на мягкий согласный или -й. Основа «Герол» в русском языке сама по себе не встречается, но она могла возникнуть как искажение слова «герой». В южнорусских и украинских говорах звук [й] на конце нередко выпадал или заменялся на [л’]: «герой» произносили как «героль» или «герол». От такого прозвища — Герол, то есть герой, удалец, богатырь — и пошла фамилия. В пользу этой версии говорит и то, что фамилии от слова «герой» встречаются (Героев, Геройский), но форма с -л- — локальная и более редкая.

Есть и альтернативное объяснение: связь с греческим именем Геронтий (через уменьшительную форму Герол или Героля). Однако такое имя в крестьянской среде было редкостью, а прозвище «Герол» в значении «герой» — куда естественнее для простонародья, где ценилась физическая сила и смелость. Так что версия с прозвищем выглядит правдоподобнее.

Фамилия Геролев — почти наверняка поздняя, из числа тех, что закрепились за крестьянами и мещанами в XIX веке, когда фамилии массово записывали со слуха. Встречается она в основном в центральных и южных областях России, а также в Беларуси, где диалектное смягчение согласных особенно характерно. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были людьми незнатного происхождения, но прозванными за удаль или воинскую доблесть — пусть и в бытовом, деревенском смысле.