Фамилия Гершуненко — яркий пример того, как украинский суффикс «-енко» «усыновил» еврейское имя. В основе лежит имя Гершон (вариант Гершун или уменьшительное Герша). Гершон — это библейское имя, которое носил старший сын Левия, родоначальник одного из колен левитов. На иврите оно означает «изгнанник» или «чужой», но в быту воспринималось как обычное личное имя. От него образовались уменьшительные формы: Герша, Гершун (с мягким «ш»), а уже от них — фамилии.

Суффикс «-енко» — типично украинский, патронимический, означает «сын» или «потомок». Таким образом, Гершуненко — это «сын Гершуна» или «потомок того, кого звали Гершун». Модель образования проста: личное имя (Гершун) + суффикс принадлежности (-енко). Таких фамилий много в центральной и восточной Украине, особенно в местах компактного проживания еврейского населения в XIX веке — Черкасская, Полтавская, Киевская губернии.

Интересно, что фамилия Гершуненко почти не встречается за пределами бывшей черты оседлости. В России или Беларуси её носителей единицы, что сразу указывает на регион происхождения. Если бы предок жил, скажем, в Витебской губернии, фамилия звучала бы как Гершунов или Гершунский. А на Волыни могла бы появиться форма Гершунюк. «-енко» — это маркер именно украинской адаптации.

Спорных версий у фамилии практически нет. Корень прозрачный, суффикс однозначный. Единственное, что может сбить с толку, — попытка связать её с немецким «Herr» (господин) или славянским «герш» (от «горшок»), но это натяжки. Библейское имя Гершон — надёжная и единственная основа.

Сословно предки Гершуненко, скорее всего, были мещанами или купцами, реже — ремесленниками. В среде еврейских земледельческих колоний Юга Украины фамилия тоже встречалась, но реже. Дворянских корней у неё нет — суффикс «-енко» в российской геральдике почти не фигурировал.

Сегодня фамилия остаётся редкой, но узнаваемой. Она несёт в себе память о сложном переплетении культур: еврейское имя, украинская огласовка, восточноевропейская история.