Фамилия Гершунин — редкий случай, когда корень и суффикс не складываются в привычную картину. На слух она кажется типично русской по форме (суффикс -ин), но основа выдает еврейское происхождение. Корень здесь — мужское личное имя Герш (Герша), которое восходит к библейскому Гершону (в русской традиции — Гирш, от ивритского «чужеземец»). Это имя было распространено среди евреев-ашкеназов в черте оседлости.

Необычность фамилии в том, что она образована не по еврейской модели (например, Гершензон или Гершкович), а по восточнославянской: на -ин. Такое возможно, если носитель фамилии жил в среде, где русская администрация или соседи «обрусели» фамилию, добавив суффикс принадлежности. Гершунин означает «сын Герша» или «человек из семьи Герша», но записанный как типичная русская фамилия крестьян или мещан.

Географически фамилия привязана к западным губерниям Российской империи — современным Беларуси, Украине, западной России. Встречается в документах XIX века в Могилёвской, Витебской и Киевской губерниях. Сословно носители были, скорее всего, мещанами или купцами, реже — крестьянами, поскольку еврейское население в основном жило в местечках и занималось ремёслами или торговлей.

Интересная деталь: в XIX веке фамилию могли записать как Гершунин, Гершунов или даже Гиршунин — путаница возникала из-за разного произношения корня («Герш» или «Гирш») и колебаний суффикса. Единственная устойчивая версия — с -ин, так как она фиксируется в ревизских сказках. Если сравнивать с однокоренными, то Гершунин стоит особняком: Гершензон (с немецким суффиксом «сын») — типично еврейская фамилия, а Гершунин — уже результат ассимиляции на русской почве.

Споров о происхождении почти нет: этимология прозрачна, хотя редкая форма заставляет некоторых ошибочно искать тюркские или славянские корни. Однако ни «герш» как прозвище, ни «герша» как диалектное слово в русском языке не зафиксированы. Вердикт: фамилия однозначно еврейская, адаптированная под русскую модель.