Фамилия Герута звучит не по-русски, и это первый ключ к её разгадке. В русском языке нет корня «герут», а суффикс -а в окончании указывает на то, что перед нами, скорее всего, фамилия белорусского, польского или украинского происхождения, где такая флексия обычна. Чаще всего она образовывалась от прозвища или имени, которое в документах записывали на польский манер.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с польским словом герут (gerut), которое является диалектной или старой формой слова gierunek — «направление», «дорога», или же с глаголом gerować się — «направляться», «идти». В этом случае прозвище Герута мог получить человек, который указывал путь, был проводником, или же, наоборот, тот, кто постоянно куда-то уходил, странник. Менее распространённая, но возможная версия — от немецкого имени Герт (Gert), сокращённой формы от Герхард, которое через польское посредничество (Gert → Gerut) попало в восточнославянскую среду.

Суффикс -ута (-uta) в польской и белорусской ономастике — уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный. Он часто прикреплялся к основе имени или прозвища, чтобы подчеркнуть какую-то черту характера или внешности. Таким образом, Герута — это не «сын Геруты», а сам человек, названный так по какому-то признаку. Фамилии такого типа (с ударением на последний слог) типичны для северо-восточных регионов Польши, а также для Гродненской и Брестской областей Беларуси.

Интересно, что в русской среде эта фамилия могла изменяться под влиянием местных говоров. Например, в документах XIX века можно встретить варианты «Герутов» или «Герутин» — так её русифицировали, добавляя типичные русские суффиксы принадлежности. Но исходная форма на -а сохранилась лучше, так как она была более «своей» для западных губерний Российской империи. Социального статуса фамилия не выдаёт: Герутой могли назвать и крестьянина, и мещанина, и шляхтича, если у того было соответствующее прозвище.