Фамилия Гетмонец звучит необычно для русского уха, но её происхождение прозрачно, если знать историю украинского казачества. Это типичная фамилия-профессия, образованная от слова «гетьман» (в старой орфографии — «гетман»). Суффикс -ец указывает на принадлежность к лицу или явлению: так же, как «купец» от «купить» или «гребец» от «грести», «гетмонец» — это человек, имеющий отношение к гетману.

Сам корень «гетман» пришёл в славянские языки через польское hetman из немецкого Hauptmann (буквально «главный человек», военачальник). На Украине и в Речи Посполитой гетман был верховным командующим казачьего войска, а позже — главой государства. Прозвище «Гетмонец» могли дать по разным причинам: либо это был слуга или приближённый гетмана, либо человек, чем-то напоминавший его (например, любивший командовать), либо — что менее вероятно — потомок крестьянина, работавшего на землях, принадлежавших гетману.

Суффикс -ец в этой модели активен в украинской и белорусской ономастике, но фамилия встречается и в южнорусских регионах, граничивших с Украиной. В словарях Б. Унбегауна подобные фамилии (Гетманец, Гетманцев) отнесены к группе, указывающей на социальный статус или должность предка. Вариант с окончанием -ец (а не -ов) говорит о том, что фамилия закрепилась в форме прозвища, а не патронимического притяжательного прилагательного, что характерно для более раннего или более народного словообразования.

Интересно, что написание через «о» — «Гетмонец» — может быть следствием аканья (произношения «гетмонец» как «гитмонец»), но на письме закрепилась именно эта форма. Если бы фамилия возникла в центральных великорусских губерниях, она, скорее всего, получила бы суффикс -ов: Гетманов или Гетманцев. Таким образом, Гетмонец — это фамилия, которая прямо указывает на связь предка с высшей казачьей властью, будь то служба, земельная зависимость или просто меткое уличное прозвище.