Фамилия Гетунов — редкий случай, когда основа слова не бросается в глаза. На слух она кажется то ли «гетуном» (кого-то, кто гетует), то ли производной от забытого имени. На самом деле всё проще: перед нами типичная русская фамилия на -ов, образованная от прозвища или имени, которое в современном языке почти исчезло.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Гетунов — сын Гетуна. Сам Гетун — это, скорее всего, прозвище. В русских говорах и диалектах слово «гетун» не зафиксировано как общеупотребительное, но есть версия, что оно связано с глаголом «гетать» — в некоторых областях так говорили про крик, гогот, шумное поведение. Гетуном могли прозвать горластого, беспокойного человека. Другая гипотеза — от «гет» (заимствование из тюркских языков, означающее «дом», «жильё»), но для русской фамилии это маловероятно: суффикс -ун типичен именно для прозвищ по действию (крикун, бегун, ворчун).

Есть и более прозаичное объяснение: Гетун мог быть вариантом имени или прозвища Гетман. В южнорусских и украинских землях «гетман» — военный предводитель, но в качестве личного прозвища оно могло закрепиться за человеком, который служил у гетмана или просто носил шапку, напоминающую гетманскую. Упрощение «гетман» → «гетун» — естественный процесс в народной речи, где сложные слова редуцируются. Однако эта версия менее надёжна: фамилия Гетунов встречается в основном в центральных и северных областях России, где гетманская тема не была бытовой.

География фамилии узкая. По данным переписей и телефонных справочников, Гетуновы чаще всего встречаются в Тверской, Ярославской и Костромской областях, изредка — на Урале. Это говорит о том, что фамилия не мигрировала широко и сохранилась в местах первоначального бытования прозвища. Сословный состав предков — скорее всего, крестьяне или посадские люди: дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, в «Бархатной книге» и других родословных сборниках она отсутствует.

Однокоренные фамилии — Гетунов, Гетунихин (по материнской линии), Гетун. Последняя встречается и как самостоятельная украинская фамилия, но там корень иной — от «гетун» в значении «подпасок» (от «гнать» скот). В русском контексте Гетунов однозначно восходит к прозвищу, и основная версия — «шумный, крикливый человек». Никаких документальных подтверждений этой этимологии в трудах Унбегауна или Никонова нет, но она логично вписывается в словообразовательные модели русских фамилий на -ун-ов.