Фамилия Гитунов — одна из тех, что загадочна на первый взгляд, но быстро раскрывается при обращении к украинской лексике. В её основе лежит прозвище Гитун, которое напрямую связано с украинским словом «гiтан» — «цыган». Однако не стоит думать, что все носители фамилии обязательно происходят от цыган. Чаще прозвище закреплялось за славянами, которых объединяло с цыганами что-то во внешности: смуглая кожа, чёрные волосы, тёмные глаза. Но была и другая линия — так могли прозвать перекупщика, человека, занятого мелкой торговлей и торгом, что тоже ассоциировалось с традиционным цыганским промыслом.

Модель образования проста и прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Гитунов — «сын Гитуна» или «потомок Гитуна». Это типичная патронимическая фамилия для восточнославянского ареала, особенно распространённая на украинских землях и в южнорусских регионах. Фамилия редкая, нечастотная, что говорит о локальном бытовании прозвища.

Интересно, что в русском языке слово «гитан» не встречается, а в украинском «гiтан» имеет чёткую фонетическую параллель с цыганским самоназванием «ром» — но через тюркское посредство. Таким образом, прозвище могло возникнуть именно в зоне украинско-тюркского пограничья, где контакты с цыганами были обычным делом. Версия о перекупщиках, в свою очередь, подкрепляется тем, что в диалектах слово «гитан» иногда использовалось именно для обозначения бродячего торговца, без прямой этнической привязки.

Итог прост: прозвище Гитун — не оскорбление, а меткое народное определение либо внешности, либо занятия. Фамилия Гитунов, как и все патронимы на -ов, закрепилась в крестьянской и мещанской среде, где прозвища передавались по наследству и становились официальными фамилиями в XIX веке.