Фамилия Ггалкин — редкий случай, когда написание сразу бросается в глаза. Двойная «г» в начале не свойственна русской ономастике, и это первое, что нужно объяснить. Скорее всего, перед нами не исконная фамилия, а результат искажения при переписи или адаптации иностранной. В русском языке нет корней с удвоенной «г» в начале слова, поэтому исходной формой почти наверняка была Галкин — одна из самых распространённых «птичьих» фамилий.

Если отбросить опечатку, фамилия Галкин образована по стандартной модели: от прозвища Галка. В основе — птица галка, известная своей крикливостью и привязанностью к человеческому жилью. Прозвище могли дать человеку с чёрными, как у галки, волосами, или тому, кто много болтал, «галдел». Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Галкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Галка. Такая модель типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда крестьяне и горожане получали фамилии по отцовскому прозвищу.

Версия с двойной «г» может объясняться несколькими путями. Первая: это ошибка писаря, который по аналогии с фамилиями вроде Гагарин или Гоголь (где вторая «г» часть корня) случайно сдвоил букву. Вторая: фамилия могла возникнуть у носителей финно-угорских языков, где удвоение согласных встречается чаще, или у обрусевших немцев, чьи фамилии иногда русифицировали с необычным написанием. Третья, самая редкая — вариант написания Ггалкин мог закрепиться в отдельных семьях как сознательное отличие от многочисленных однофамильцев, но документальных подтверждений этому нет.

По социальному составу Галкины — фамилия разночинная: её носили и крестьяне, и мещане, и духовенство. Встречается она по всей России, но особенно часто в центральных и северных губерниях. Двойная «г» не меняет этимологии, но превращает фамилию в маркер: либо ошибка архива, либо редкий случай сознательного искажения. Для носителя фамилии Ггалкин это повод заглянуть в старые метрические книги — там, скорее всего, обнаружится исходная форма Галкин, а двойная буква окажется следом конкретного писаря или диалектного произношения.