Фамилия Гиблова — женская форма от Гиблов, а разбирать её логичнее с мужского варианта. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Гиблый. В русских говорах слово «гиблый» означало «погибший, пропащий», а также «гибельный, опасный» — например, гиблое место. Человек мог получить такое прозвище за тяжелую судьбу, склонность к риску или за то, что выжил после смертельной опасности. В некоторых диалектах «гиблый» значило ещё и «худой, тощий» — тогда прозвище могло относиться к внешности.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии: Гиблов — сын Гиблого. Такие фамилии в XV–XVII веках активно формировались у крестьян и посадских людей, реже у служилых. Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России, но нигде не образует плотных гнезд — это редкая фамилия.

В ономастике есть и другая версия: основа могла быть не от «гиблый», а от диалектного «гибель» в значении «изгиб, излучина реки» (ср. псковское «гибель» — «кривуля»). Тогда Гибловым могли прозвать живущего на речном повороте. Эта гипотеза менее вероятна, потому что фамилии от географических объектов с таким корнем почти не фиксируются, а прозвища по характеру или внешности — массовое явление.

Сословная принадлежность Гибловых не прослеживается по общим данным: фамилия не дворянская и не купеческая, скорее всего, крестьянская или мещанская. В дореволюционных переписях носители встречаются в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях. Ударение в фамилии падает на первый слог: Ги́блов, Ги́блова.