Фамилия Гиголаева — яркий пример грузинского наследия в русском ономастиконе. В её основе лежит мужское имя Гигол, которое является усечённой домашней формой от двух распространённых христианских имён: Гиорги (соответствует русскому Георгий) и Григол (аналог Григория). Таким образом, предок носителей этой фамилии мог быть Георгием или Григорием, которого в быту звали просто Гигол.

Словообразовательная модель здесь необычна и заслуживает отдельного внимания. К основе Гигол добавили грузинский уменьшительно-ласкательный суффикс -ай, образовав имя Гиголай. Буквально это означает «маленький Гигол» — ласковое прозвище для ребёнка или младшего родственника. Затем, уже в русской языковой среде, к этой основе присоединили типичный русский фамильный суффикс -ев (вариант суффикса -ов после мягкого согласного), указывающий на принадлежность: «чей?» — Гиголаев, то есть потомок человека по имени Гиголай.

Интересно, что фамилия сохранила грузинскую корневую основу, но оформилась по русской модели. Это указывает на то, что её носители, скорее всего, давно живут в русскоязычной среде, возможно, на Северном Кавказе или в казачьих областях, где исторически было сильное грузинское влияние. В самой Грузии фамилия звучала бы иначе — с типичными грузинскими окончаниями (-дзе, -швили, -иа). Русский суффикс -ев в данном случае — маркер адаптации.

Сам процесс перехода от прозвища Гиголай к фамилии Гиголаева был долгим и неоднократным: сначала имя закрепилось за одним человеком, затем передалось детям как родовое прозвище, и лишь потом, при переписях, оформилось в наследственную фамилию. Точное время и место этого события можно установить только при глубоком генеалогическом поиске по конкретным архивным записям, но сама модель фамилии однозначно указывает на её осетинское или русское «оформление» при грузинском происхождении корня.