Фамилия Гильменов — редкий пример, где географический след говорит громче морфологии. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от мужского имени или прозвища: «чей?» — «сын Гильмена». Но вот сама основа Гильмен- — явно не славянская, и здесь начинается самое интересное.

Вероятнее всего, фамилия восходит к тюркскому или арабо-персидскому имени Гильман (вариант: Гильмен). Это имя — арабское Гильман (غِلْمَان), что переводится как «юноши», «слуги» (в кораническом контексте — райские отроки). В тюркских языках имя могло быть заимствовано через исламскую традицию и адаптировано как Гильман, Гильмен. В русской среде к нему прирос патронимический суффикс -ов, давший значение «потомок Гильмена».

Вторая, менее вероятная версия — связь с немецкой фамилией Gillmann или Gielmann, где корень восходит к уменьшительной форме имени Gill (от имени Gisilher). Но в таком случае фамилия встречалась бы среди остзейских немцев или колонистов Поволжья, а затем русифицировалась. Однако тюркский след выглядит убедительнее: фамилия Гильменов сосредоточена в регионах с татарским и башкирским населением (Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье), где арабские имена в русской огласовке — обычное дело.

Обратите внимание на суффикс -ен-: это редкий для русских фамилий вариант. Обычно тюркские основы присоединяют -ов напрямую (Гильманов, Гильмутдинов). Форма Гильменов могла возникнуть из диалектного произношения (переход «а» в «е» под влиянием русского языка) или как фамилия от более редкого варианта имени Гильмен. В любом случае, перед нами фамилия-маркер: её носители — потомки крещёных или обрусевших татар, принявших православие, но сохранивших в основе имени исламский корень.