Фамилия Гилманов — редкий случай, когда тюркская основа «вмонтирована» в русскую словообразовательную модель, причём не самую очевидную. Разберём её по косточкам.

Корень «Гилман» — это искажённое или диалектное произношение арабского имени Гильман (Гилян, Гильмандин). В исламской традиции «гильман» — множественное число от «гулам» (юноша, отрок), и в Коране этим словом называют райских отроков, прислуживающих праведникам. Однако в тюркских языках, особенно у башкир и татар, имя Гильман (или Гилман) стало самостоятельным мужским именем, утратив сакральный оттенок. Смысл имени — «юноша», «молодой человек», «отрок».

Суффикс «-ов» в фамилии Гилманов — не просто патронимический маркер. В русской традиции фамилии на «-ов» образуются от имён или прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный. Но здесь есть нюанс: если бы фамилия была чисто тюркской, она могла бы звучать как Гилманов (с ударением на последний слог) или Гилманович. Русский суффикс «-ов» закрепился, скорее всего, через церковные записи или при крещении, когда имя Гилман адаптировали под русскую модель: «чей?» — «Гилманов сын».

Географически фамилия почти целиком привязана к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Челябинская области. Это указывает на то, что предки носителя фамилии — крещёные татары (кряшены) или башкиры, принявшие православие, либо мусульмане, чья фамилия была русифицирована при переписях XIX века. В среде старообрядцев или русского крестьянства фамилия не встречается.

С социальной точки зрения, Гилмановы — это выходцы из податных сословий: государственные крестьяне или мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В метрических книгах Казанской и Уфимской губерний конца XVIII — начала XIX века Гилмановы чаще всего записаны как «новокрещены из татар», что говорит о второй волне христианизации Поволжья при Екатерине II.

Любопытная деталь: в русском языке фамилия часто подвергалась ассимиляции — в некоторых документах XIX века встречается написание «Гильманов» (с мягким знаком), что сближает её с тюркским «Гильман». Но вариант с твёрдым «л» (Гилманов) — более архаичный, он сохранил произношение, близкое к тюркскому источнику, без палатализации.