Фамилия Гильманова происходит от мужского имени Гильман. Это имя, распространённое у мусульманских народов, имеет арабские корни. В переводе с арабского оно означает «мальчик», но также существует и более глубокая трактовка: «служители рая» или «работники, рабы» (в контексте рабов Божьих, покорных слуг Аллаха). Такое двойное значение типично для арабской ономастики, где одно и то же слово может обозначать как бытовое понятие, так и религиозный статус.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе имени Гильман добавили суффикс -ов, а для женского варианта — окончание -а. По этой модели в России и на постсоветском пространстве возникли тысячи фамилий от тюркских и арабских имён. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Гильманова буквально значит «дочь (или жена) Гильмана».

Процесс закрепления фамилий у татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья шёл неравномерно. В среде крещёных татар фамилии могли появиться раньше, а у мусульманского населения — ближе к концу XIX — началу XX века, когда это стало обязательным по указу властей. Поэтому точно определить, когда именно и в каком селе впервые записали фамилию Гильманова, можно только через архивные метрические книги или ревизские сказки. Однако ясно одно: предки современных носительниц этой фамилии носили имя Гильман, и, скорее всего, были либо крестьянами, либо мещанами из татарской или башкирской среды.