Фамилия Гильманшина образована от мусульманского мужского имени Гильманша, что сразу указывает на её восточные корни. В основе этого имени — сложная конструкция из двух языков: арабского «Гильман» и персидского «шах». Первая часть переводится как «мальчик» или «служители рая», а вторая — «хан», «повелитель», «хозяин». Однако в составе мужских имён «шах» чаще всего несёт усилительное значение: «самый лучший», «самый главный». Таким образом, имя Гильманша можно истолковать как «лучший из служителей» или «главный раб (божий)».

Фамилия построена по русской словообразовательной модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Гильманшин, то есть потомок человека по имени Гильманша. Окончание -а в форме Гильманшина — женский вариант, но в быту фамилия склоняется по падежам как типичная русская фамилия на -ин. Интересно, что, несмотря на арабско-персидскую основу, фамилия закрепилась именно в русской грамматической форме, что типично для тюрко-мусульманских фамилий, адаптированных в русской среде.

Процесс формирования фамилий у татар и башкир (а носители фамилии Гильманшина чаще всего встречаются именно в этих регионах) был длительным. Окончательно фамилии закрепились только к началу XX века, поэтому точное время и место возникновения конкретного рода Гильманшиных можно установить лишь через генеалогические изыскания. Однако можно с уверенностью сказать, что предки носителя этой фамилии были людьми, носившими имя Гильманша, которое в свою очередь отражало религиозные и социальные представления мусульманской культуры.