Фамилия Гиль — одна из тех, где на одно короткое слово приходится сразу несколько версий происхождения, и выбрать главную непросто. Самый убедительный и распространённый вариант связывает её с древнерусским прозвищем Гиль. Гилями в народе называли шутников, балагуров и весельчаков, тех, кто мог разрядить обстановку или рассмешить компанию. Прозвище было говорящим и цепким, поэтому легко перешло в фамилию без дополнительных суффиксов — просто Гиль.

Вторая версия ведёт к еврейскому мужскому имени Гиль. С иврита оно переводится как «радость», и в этом случае фамилия — застывшая форма личного имени, которую давали по отцу или по имени самого носителя. Такая модель образования встречается у еврейских фамилий, но для русской ономастики она скорее исключение.

Есть и третья группа гипотез, но они заметно слабее. Фамилию пытаются вывести из английского «guil» («обман, хитрость»), из сокращённого имени Гил (от Гилберт) или из испанского «gil» («глупый, дурашливый»). Эти объяснения выглядят натянутыми: слишком разная языковая среда и маловероятно, чтобы такое прозвище закрепилось в русской крестьянской или городской среде без явных следов иностранного влияния.

Интересно, что фамилия Гиль не имеет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), а значит, она могла закрепиться в той форме, в которой прозвище бытовало в речи. Это нередко встречается у прозвищных фамилий, особенно на западе и юге России, где влияние польского, украинского и белорусского языков было сильнее. В некоторых говорах слово «гиль» означало ещё и «смута, шум, гам» — это тоже могло стать основой для прозвища беспокойного или шумного человека.

В итоге: скорее всего, фамилия Гиль — это прямое прозвище весёлого или шумного человека, и предки её носителя были людьми с заметным характером, а не носителями редкого иностранного имени.