Фамилия Гинали — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все прочие версии. Её основа — топоним Гинал, а точнее, селение Гинал (ныне село Гынал) в Исмаиллинском районе Азербайджана. Жителей этого села называли гинали, то есть «выходец из Гинала». Такая модель образования фамилий (название села + окончание -и) характерна для тюркских и кавказских народов, где привязка к родовому аулу или месту рождения была важнее прозвища или профессии.

Суффикс -и в русском оформлении фамилии — это не патронимический суффикс (как -ов или -ин), а показатель принадлежности к местности. В оригинале, в азербайджанской среде, фамилия могла звучать как «Гыналлы» (Gınalı) — с аффиксом -lı, указывающим на происхождение. При переходе в русскую документацию окончание изменилось на -и, что типично для адаптации кавказских фамилий в XIX–XX веках.

Менее вероятная, но теоретически возможная версия — связь с арабским словом «гина» (غنى), означающим «богатство, изобилие». В этом случае прозвище Гинали могло бы означать «богач» или «обильный». Однако эта гипотеза слабее, потому что для тюркского ареала модель «личное качество + -ли» встречается реже, чем топонимическая, и не подтверждается массовым бытованием фамилии в арабских странах.

Фамилия Гинали практически не встречается за пределами постсоветского пространства, и её носители сосредоточены в Азербайджане и среди выходцев оттуда в России. В дореволюционных метрических книгах она почти не фиксируется — это говорит о том, что фамилия оформилась поздно, скорее всего, в начале XX века, когда крестьянам и горцам массово присваивали фамилии по месту жительства. Социальный срез предков — земледельцы, скотоводы или ремесленники из горного села, никак не связанные с дворянством или купечеством.