Фамилия Гинцер — одна из тех, что пришли в русский язык из немецкой или еврейской культурной среды, но прижилась настолько, что воспринимается как своя. Её основа — личное имя Гинц, которое в прошлом могло быть и самостоятельным именем, и краткой формой от более длинных германских имён.

Самый прямой путь к значению имени Гинц лежит через древнегерманскую основу gund, что значит «битва». Такие имена были популярны у германских племён: они должны были передавать воинскую доблесть. Но возможна и другая версия. Имя Гинц могло возникнуть как сокращение от имени Хайнрих (Heinrich), которое складывается из двух частей: hein («дом») и rīc («сила»). В этом случае «Гинц» — это крепко сжатая форма со значением «богатый дом» или «господин дома».

Суффикс -ер в фамилии Гинцер — типичный немецкий патронимический показатель. В отличие от славянских -ов/-ев или -ин, он не указывает на принадлежность («чей?»), а работает как «из рода» или «потомок». То есть Гинцер буквально означает «потомок Гинца» или «человек из семьи Гинца». В немецкой ономастике такая модель встречается часто, особенно в южных и западных землях.

Если говорить о географии, фамилия Гинцер не привязана к одной местности. В Российской империи её чаще всего носили еврейские семьи из черты оседлости — например, в Волынской, Киевской или Подольской губерниях. У немецких колонистов, переселявшихся в Поволжье и на юг России в XVIII–XIX веках, эта фамилия тоже встречалась, но реже, чем, скажем, Гинцель или Гинц.

На письме фамилия могла записываться по-разному: Гинцер, Гинцеръ (до реформы орфографии), в немецком оригинале — Gintzer или Ginzler. Вариативность объясняется тем, что в метрических книгах фамилию записывали на слух, а местные писари не всегда знали немецкий. Поэтому в одной семье могли соседствовать Гинцер и Гинцман — если кто-то из предков добавил суффикс -ман («человек»).

Сословного барьера у фамилии не было. Гинцеры могли быть и мещанами, и купцами, и ремесленниками. Встречались среди них и врачи, и учителя, и музыканты — особенно в городах, где немецкая и еврейская общины были заметны. Но никаких громких исторических фигур с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что не делает её менее интересной: за каждой такой фамилией — десятки поколений, живших обычной жизнью, но сохранивших имя предка в своём родовом прозвании.