Фамилия Гирлюк — один из тех случаев, когда на поверхности лежит неочевидная, но довольно прозрачная словообразовательная модель. Суффикс -юк характерен для западнорусских земель, прежде всего для Волыни, Подолья, Галиции и Полесья. В польской и украинской ономастике он выполняет ту же роль, что и -ов/-ев в великорусских фамилиях: указывает на принадлежность или родство. Гирлюк — буквально «маленький Гирло» или «сын Гирла».

Самая вероятная основа — слово «гирло». В южнорусских и украинских говорах «гирло» означает устье реки, протоку или рукав. В переносном смысле так могли прозвать человека, жившего у впадения реки в море или озеро, либо того, кто отличался говорливостью, «широкой гортанью». Второй вариант — от «гирла» (горло, глотка), что в диалектах также фиксируется. Человек с громким голосом или, наоборот, с какой-то особенностью горла мог получить такое прозвище.

Менее вероятна, но возможна связь с личным именем Гирл — редкой производной формой от Григорий или Иродион. Такие сокращения встречаются в западных областях, но для фамилии Гирлюк это спорный вариант: прозвище от географического термина выглядит убедительнее, потому что фамилия не имеет широкого распространения в центральной России, где имя Григорий было особенно популярно.

По географии: Гирлюки встречаются в основном на западе Украины и в приграничных районах Беларуси, а также среди потомков переселенцев из этих мест. В России фамилия редкая, её носители, скорее всего, происходят из семей, переехавших с Волыни или Подолья в ходе столыпинской аграрной реформы или позже. Сословная принадлежность у фамилии не закреплена: прозвище могли дать и крестьянину, и казаку, и мещанину, жившему у реки.

С точки зрения словообразования, фамилия Гирлюк — типичная «украинская» модель с суффиксом -юк, которая в русской среде могла обрусевать или меняться на -юков, но в исходной форме сохранила региональный колорит. Никакого дворянского или боярского корня здесь нет — это бытовое прозвище, привязанное к месту или внешней черте.