Фамилия Гисцов — редкая и неочевидная. В ней нет привычного корня, который сразу подскажет значение. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «чей?» — Гисцов, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Гисц. Но что скрывается за основой «Гисц»? Здесь возможны два основных пути, и оба ведут в прошлое, но разными дорогами.

Самая прямая версия — профессиональная. В основе лежит слово «гисть» или «гист» — так в старых русских говорах называли резчика по дереву или кости, мастера, работающего с мелкой пластикой. Суффикс -ец в таком случае образовывал имя деятеля: гистец — тот, кто занимается гистью. Со временем «гистец» могло превратиться в «гисц» (редуцирование гласного в безударном положении). Соответственно, Гисцов — потомок резчика, мастера-гистца. Эта версия правдоподобна, поскольку в русских фамилиях множество примеров, когда ремесло становилось основой: Кузнецов, Плотников, Резчиков. Гисцов встаёт в тот же ряд, но с более редким инструментом.

Вторая гипотеза — от личного имени. В дохристианской антропонимии встречалось имя Гис (или Гисс), возможно, сокращение от Гизбрехт или Гислав (западноевропейские корни, попавшие на Русь через Новгород или варяжские пути). Имя Гис давало форму Гисц (как Иванец от Иван). Тогда Гисцов означает «сын Гисца». Эта версия слабее, так как имя Гис крайне редко фиксируется в русских источниках, и скорее всего, мы имеем дело с местным прозвищным или профессиональным именованием.

География фамилии тоже подсказывает: Гисцовы встречаются в основном в центральных и северных областях России — там, где было развито деревянное зодчество и промыслы, связанные с резьбой. В Архангельской, Вологодской, Костромской губерниях слово «гисть» было в ходу. Так что если ваши предки носили эту фамилию, велика вероятность, что они были искусными мастерами, создававшими наличники, прялки или иконостасы.

Что касается написания: фамилия не имеет вариантов с двойной буквой «с» (Гиссцов) — это ошибка. В документах XIX века встречается и форма Гисцовъ, и изредка Гисцев (с другим суффиксом), но подавляющее большинство носителей закрепили именно первый вариант.