Фамилия Гизунтерман — наглядный пример того, как фамилия может быть «говорящей» для историка и совершенно тёмной для обычного носителя. Слово составное, и разобрать его логичнее всего через немецкое или идишское происхождение. Первая часть, «Гизун», скорее всего, восходит к немецкому личному имени Giso (краткая форма от Gisbert, Giselher) или к основе gis- (копьё, боевой дротик). Вторая часть, «терман», — это искажённое или диалектное немецкое Mann (человек, мужчина). Таким образом, фамилия могла означать «человек Гизо» или «слуга/подданный Гизо», что типично для немецких фамилий-патронимов, образованных с помощью суффикса -mann.

Однако есть и вторая, более прозаическая версия. В немецких диалектах, особенно в южных и восточных, слово «Gies» или «Giss» могло означать «козёл» (как вариант Ziege). Тогда «Giesunter» — это буквально «под козлом», а «Giesuntermann» — «человек, живущий под козлом» или, в переносном смысле, «козопас». Такое прозвище могло закрепиться за пастухом или за человеком, чей дом стоял под вывеской с изображением козла. Эта версия менее благозвучна, но более правдоподобна с точки зрения бытовой ономастики: прозвища по животным и месту жительства встречаются гораздо чаще, чем сложные патронимы.

Третий вариант, который нельзя исключать, — искусственное происхождение. В XVIII–XIX веках в Российской империи, особенно в черте оседлости, еврейским семьям нередко присваивали фамилии немецкого звучания чиновниками. «Гизунтерман» могло быть составлено из произвольных корней или быть канцелярской ошибкой при записи фамилии вроде Гизенталер (от названия города Гизен) или Гизенман. Если ваши предки жили на западе Украины, в Беларуси или в Прибалтике, эта версия становится основной.

Географически фамилия редкая. Единичные носители встречаются в Германии (земля Северный Рейн-Вестфалия), а также в России и странах бывшего СССР — как правило, у потомков немецких колонистов или еврейских семей, получивших фамилию при приписке к мещанским сословиям. Сословная принадлежность предков могла быть разной: от крестьян-арендаторов до ремесленников, но сложная структура фамилии скорее указывает на городское происхождение, чем на сельское.