Фамилия Глахов образована от прозвища Гла́х, которое, скорее всего, восходит к диалектному слову «глах» — так в некоторых говорах называли глухой звук, шум, а иногда и самого глухого человека. В русской народной речи «глах» и «глух» — варианты одного корня, связанного с глухотой. Если предок был глуховат или говорил невнятно, его могли прозвать Глахом. Менее распространённая версия возводит прозвище к глаголу «гласить» (говорить, кричать), но это спорно: для обозначения крикуна скорее использовали бы форму Глаша́й или Глас, а не Глах.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель отчества: Глахов буквально означает «сын Глаха». Фамилия могла закрепиться за крестьянином, ремесленником или служилым человеком — сословной привязки нет, так как прозвища на -ох/-ах встречались в разной среде.

В ономастических справочниках фамилия Глахов не относится к числу распространённых. По данным современных исследований, она встречается в основном в центральных и южных регионах России, в частности в Воронежской и Тамбовской областях. Это ставит её в ряд фамилий, не ушедших далеко от места первоначального бытования.

Интересная деталь: фамилия Глахов — почти полный омоним фамилии Гла́дков, но с заменой глухой «д» на «х». В некоторых говорах «гладкий» могло звучать как «глахой», что давало дополнительную путаницу при записи в переписных книгах. Поэтому не исключено, что часть носителей фамилии Глахов — потомки тех, чью фамилию исказил писарь, записав на слух «Глахов» вместо «Гладков» или наоборот.