Фамилия Голахов — пример того, как редкое или диалектное слово становится основой для родового имени. В её основе почти наверняка лежит прозвище Голах. Разберёмся, что оно могло означать.

Вероятнее всего, корень «гол-» связан с прилагательным «голый» или глаголом «голить» (оголять, брить, а также бедствовать). В русских говорах слово «голах» (или «голяк») имело несколько значений: бедняк, человек без имущества; лысый или бритый; либо тот, кто оголяет что-то — например, лесоруб, снимающий кору. Прозвище Голах могли дать обедневшему крестьянину, человеку с заметной лысиной или, по другой версии, бритоголовому (такие прозвища давали, в частности, отставным солдатам).

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть «сын Голаха» или «из семьи Голаха». Это патроним, который закрепился как наследственная фамилия, скорее всего, в XIX веке при массовом учёте населения.

Стоит отметить, что фамилия Голахов не встречается в центральных губерниях России. Её ареал, по данным современных справочников, тяготеет к югу и юго-востоку — Ростовская область, Краснодарский край, Ставрополье. Это косвенно подтверждает связь с южнорусскими говорами, где слово «голах» бытовало как обозначение бедняка или небритого человека.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с тюркскими языками, где корень «гол» означает «рука» (ср. турецкое kol). В таком случае прозвище могло относиться к человеку с сильными или длинными руками. Однако для фамилии с типично русским суффиксом -ов эта версия выглядит натяжкой: тюркские основы обычно обрастают другими суффиксами. Поэтому основная гипотеза — исконно русская, диалектная.

Среди носителей фамилии, судя по открытым данным, нет широко известных исторических личностей. Это не делает фамилию менее интересной: Голаховы — потомки людей, чьи прозвища сохранили для нас забытые слова и местные особенности речи.