Фамилия Глабов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а прозвище, и притом неочевидное. На первый взгляд хочется связать её с глаголом «глабеть» (становиться гладким, лосниться) или с диалектным «глабый» — скользкий, гладкий. Но в русской ономастике закрепилось другое объяснение: прозвище Глаб давали человеку с большими, навыкате глазами — от древнерусского «глабъ» (глазное яблоко, глаз). В говорах Новгородчины и Псковщины слово «глабы» означало «глаза», и такое прозвище было скорее описательным, чем обидным.

Модель образования стандартная: прозвище Глаб плюс патронимический суффикс -ов. Фамилия закрепилась в тех краях, где бытовало само слово, — на северо-западе России. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне Глабы в Обонежской пятине, что подтверждает географическую привязку. Позже фамилия расселилась, но осталась малочисленной: Глабовы — это в основном жители бывших Новгородской и Псковской губерний, а также переселенцы в Сибирь.

Версия, что Глабов — это искажённое «Глэбов» (от имени Глеб), не выдерживает критики: замена «е» на «а» в корне для русских фамилий нехарактерна, а в документах XVII–XVIII веков обе формы записывали раздельно и не путали. Гораздо интереснее параллель с фамилией Гладышев: там корень «глад-» (гладкий), а здесь «глаб-» (глаз) — разные слова, но в народной этимологии их могли сближать.

Сословно Глабовы — почти сплошь крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже косвенно указывает на прозвищное, а не имени-крестильное происхождение. Если ваш предок — Глабов, скорее всего, он жил на северо-западе, и фамилия ему досталась от человека с выразительными глазами, которого так и прозвали в своей деревне.