Фамилия Глазистов — отличный пример того, как в русской фамилии «законсервировался» суффикс, который в современном языке почти не работает. Перед нами не просто «глаз» + «-ист» (как, скажем, баянист или тракторист), а старая модель, где суффикс -ист- образовывал прилагательные со значением «обладающий чем-то в избытке». В словарях XVIII–XIX веков встречаются слова «глазистый» (большеглазый, с выпуклыми глазами) и «глазист» — так могли назвать человека с большими или зоркими глазами. Фамилия Глазистов — это типичное притяжательное прилагательное от этого прозвища: чей? — Глазистов, то есть сын или потомок Глазиста.

Корень здесь прозрачен: древнерусское «глазъ». Но важно, что прозвище Глазист могло иметь не только внешнюю, но и профессиональную подоплёку. В среде охотников, рыболовов или сторожей «глазистым» называли того, кто первым замечал добычу или опасность. В ремесленной среде — мастера с острым зрением, например, часовщика или ювелира. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: ироничное прозвище для подслеповатого человека — по принципу контраста: «глазистый, а ничего не видит».

По суффиксальной модели фамилия стоит в ряду с такими, как Глазков, Глазатов, Глазунов. Но именно форма на -истов встречается реже и тяготеет к северным и центральным областям России, где фиксировались прозвища с этим суффиксом. В писцовых книгах XVII века фамилия не засветилась, но как прозвище Глазист могло бытовать.

Сословной привязки у фамилии нет: Глазистовы могли быть и крестьянами, и мещанами, и служилыми людьми — прозвище не указывало на богатство, а только на заметную внешнюю черту. В современном носителе фамилии, скорее всего, живёт память о предке, который выделялся глазами — то ли размером, то ли зоркостью, то ли манерой смотреть.