Фамилия Глодан — редкий пример, когда за основой стоит не очевидное занятие или имя, а сразу несколько возможных растений. Самая прямая версия отсылает к старобелорусскому «глодъ» — крупка, род травянистых растений семейства крестоцветных. В южных русских говорах слово «глод» означает боярышник. Если предок разбирался в травах, прозвище Глодан могло указывать на знахаря или травника — человека, который собирал и применял эти растения.

Есть и другая линия, не связанная с ботаникой. Польское «glod» переводится как «голод». В таком случае прозвище давали бедняку, голодному человеку. Эта версия проще и объясняет фамилию без обращения к ремеслу.

Совсем иной корень ведёт к германским именам. Существует гипотеза, что фамилия Глодан имеет еврейские корни и происходит от имени Глод — краткой формы древнегерманского Hluodohari («знаменитое войско»). Родители могли назвать так сына, желая ему стать храбрым воином. Но эта версия менее убедительна: фамилия распространена в восточнославянской среде, и её звучание естественнее выводится из местных говоров, чем из германской антропонимики.

Суффикс -ан в фамилии Глодан типичен для прозвищ, образованных от глаголов или существительных: он придаёт слову оттенок действующего лица или носителя признака (ср. Рвач, Долган). В данном случае Глодан — это «тот, кто связан с глодом» или «голодный». Модель образования простая — без патронимического суффикса, что указывает на закрепление прозвища напрямую, без перехода в отчество.

Фамилия встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине, что согласуется с западнорусскими и польскими языковыми влияниями. Из трёх версий — травник, голодный человек или воин — первая выглядит наиболее конкретной и вероятной, поскольку опирается на реальное растение и местную лексику.