Фамилия Глодев — редкий случай, когда основа сразу бросается в глаза, но её значение неочевидно. В отличие от большинства русских фамилий на -ев, образованных от крестильных имён (Иван — Иванов), здесь в основе лежит прозвище или мирское имя. Корень «глод» в русских говорах имеет два основных значения, и оба могли дать начало фамилии.

Первая и самая вероятная версия: прозвище Глод от глагола «глодать» — грызть, обкусывать, объедать кору. В крестьянской среде так могли назвать человека въедливого, придирчивого, постоянно «грызущего» окружающих, либо, наоборот, того, кто сам постоянно голоден и «гложет» кусок. Второе значение — диалектное слово «глод» (или «глода»), обозначающее терновник, колючий кустарник с терпкими ягодами. Прозвище могло пристать к человеку с колючим, неуживчивым характером или живущему у зарослей терновника.

Суффикс -ев указывает на типичную модель образования русских фамилий: «чей сын?» — Глодев, то есть потомок Глода. Такая форма характерна для прозвищ на твёрдую согласную, но здесь мы видим -ев, а не -ов, что может говорить о фонетических особенностях говора (мягкое произношение основы) или о том, что исходное прозвище звучало как Глодь, с мягким знаком на конце.

Фамилия редкая, в списках дворянских родов не встречается, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение. Географически её следы ведут в южнорусские и центральные области, где слово «глод» в значении «терн» было особенно распространено. Например, в курских и воронежских говорах «глодина» — это ягода терновника, а «глод» — сам куст. Поэтому предок носителя фамилии мог получить своё уличное имя не за характер, а по месту жительства или роду занятий — например, жил возле «глодового» оврага или торговал терпкими ягодами на базаре.

В ономастических справочниках фамилия Глодев не описывается как распространённая, однако она родственна более известным фамилиям Глодов, Глод, Глодырев. Если отбросить суффикс, то перед нами чистый пример того, как русская фамилия сохранила в себе народное слово, почти ушедшее из литературного языка, но понятное каждому, кто слышал о «глодать кость» или пробовал тёрн.