Фамилия Глупов звучит настолько «говоряще», что первая мысль — перед нами искусственное прозвище неудачника. Но всё сложнее. В основе фамилии лежит древнерусское нецерковное имя Глуп. В XV–XVII веках так называли детей не в насмешку, а по народной традиции давать «обережные» имена: считалось, что злые духи не позарятся на глупого ребёнка и не навредят ему. Имя Глуп фиксируется в исторических документах — например, крестьянин Глуп упоминается в новгородских писцовых книгах. Фамилия образована по стандартной модели притяжательного прилагательного с суффиксом -ов: Глупов — «сын Глупа».

Менее вероятная, но возможная версия — прозвищное происхождение. В русских говорах слово «глупый» имело не только современное значение, но и оттенки «тихий», «смирный», «недогадливый». Прозвище Глупый могли дать человеку с таким характером, а его потомки получили фамилию Глупов. В пользу этой версии говорит параллель с фамилией Глупых (из северных и сибирских говоров, где распространён суффикс -ых).

Интересно, что фамилия Глупов не была распространена в дворянской среде — её носителями в основном были крестьяне и мещане. В XIX веке она встречалась в центральных губерниях: Тверской, Ярославской, Костромской. После выхода в свет «Истории одного города» М. Е. Салтыкова-Щедрина, где фигурирует город Глупов, фамилия получила дополнительный литературный оттенок, но это не изменило её реального бытования — она осталась редкой, не перешла в разряд массовых.

Таким образом, Глупов — не сатирическое изобретение, а обычная русская фамилия от охранительного имени. Её носители — потомки людей, которых в XVI–XVII веках назвали Глупами, чтобы уберечь от беды.