Фамилия Гляденцев — один из вариантов написания более распространённой фамилии Глядинцев. Обе формы, скорее всего, образованы от прозвища, которое указывало на место, откуда родом был человек. В основе лежат названия населённых пунктов Глядинец (в Ярославской области) или Глядино (таких сёл и деревень в России несколько). Корень этих топонимов — нарицательное «глядень», то есть «возвышенность, холм, открытое высокое место». Так что прозвище Глядинец мог получить житель холмистой местности или выходец из села с таким названием.

Форма Гляденцев возникла, скорее всего, из-за диалектного произношения или ошибки писаря: безударное «и» в говорах часто звучало как «е». Поэтому обе фамилии — по сути, однокоренные и означают одно и то же: «потомок того, кто был из Глядинца (Глядина)».

Информация о носителях фамилии встречается в документах. Например, известен Александр Мартемьянович Глядинцев, родившийся в 1896 году в Семипалатинске (Восточно-Казахстанская область). Этот факт показывает, что фамилия бытовала далеко за пределами Ярославской области — носители расселялись по стране вместе с миграционными потоками.