Фамилия Глядин — одна из тех, где корень настолько прозрачен, что сразу возникает соблазн притянуть самое очевидное значение. И оно, скорее всего, верное. В основе лежит глагол «глядеть» (смотреть, наблюдать). Прозвище Глядя, от которого образована фамилия, мог получить либо очень зоркий человек, либо тот, кто любил подглядывать, либо, что не менее вероятно, дозорный, сторож, чья работа — смотреть вдаль.

Модель образования — классическая севернорусская и сибирская: суффикс -ин указывает на принадлежность к роду. Глядин — буквально «сын Гляди» или «человек из семьи Глядиных». Суффикс -ин в русских фамилиях обычно присоединяется к основам на -а/-я (Глядя → Глядин), в отличие от -ов, который идёт за твёрдыми согласными. Это сразу отсекает фамилию от южнорусских говоров и привязывает её к северу, Поволжью или Уралу.

Интересно, что слово «гляда» в диалектах могло иметь и конкретное значение — так в некоторых областях называли прорубь (оттуда, из полыньи, глядят на рыбу) или даже глазок в двери. Вряд ли прозвище пошло от проруби, но теоретически человек мог получить его по месту жительства — у какой-нибудь речной «гляди». Однако первая версия — от глагола — намного проще и правдоподобнее.

Фамилия редкая. Встречается в основном на Русском Севере, в Архангельской и Вологодской областях, а также в Сибири, куда северян переселяли или куда они уходили сами. В списках боярских и дворянских родов Глядины не значатся — это крестьянская или посадская фамилия, типичная для среды, где прозвище закреплялось за одним родом и передавалось детям как фамильное имя.

Сравните с однокоренными: Гляделов, Глядков, Глядчик — все они образованы от той же основы, но разными суффиксами. Глядин стоит особняком за счёт архаичного -ин, что указывает на древность прозвища: оно могло закрепиться ещё до массового распространения фамилий в XVII–XVIII веках.