Фамилия Глядкова — женская форма фамилии Глядков, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или нецерковным именем Глядок. В основе лежит глагол «глядеть» (смотреть). В русских говорах «глядым» или «глядким» могли называть зоркого, наблюдательного человека, а также того, кто любит глазеть по сторонам. Встречается и более прозаичное толкование: «глядок» — это глаз, зрачок, так что прозвище могло указывать на какую-то особенность глаз (например, разный цвет или косоглазие).

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов/-ев присоединялся к основе прозвища, образуя притяжательное прилагательное («чей сын?» — Глядков). То есть Глядков — потомок человека по прозвищу Глядок. Фамилия недворянская, крестьянская или посадская, и в документах она встречается с XVII века. Например, в переписных книгах есть упоминания крестьян Глядковых в северных уездах и в Поволжье.

Интересная деталь: у фамилии есть «двойники» — однокоренные Глядеев, Глядковский, Глядчиков. Но Глядкова с суффиксом -ов — самая частая форма, что говорит о её массовом распространении среди простого населения. В отличие от фамилий на -ин (Глядин), которые могли произойти от прозвища Глядя, Глядков чётко указывает на усечённую основу «глядок».

Географически фамилия больше всего привязана к центральной России и Уралу. В XIX веке Глядковы плотно осели в Пермской, Вятской и Костромской губерниях. Встречается и вариант с ударением на первый слог — Гля́дкова, что для некоторых регионов характерно. В целом, фамилия не редкая, но и не слишком частотная: её носители — потомки крестьян, чьи предки получили прозвище за острое зрение или привычку всё подмечать.