Фамилия Глыков — редкий случай, когда основа просматривается почти прозрачно, но точное значение ускользает. В ней отчетливо слышится слово «глыба», но прямой связи с ним у фамилии, скорее всего, нет. Дело в том, что прозвища типа Глыба в русской традиции встречались, но означали они не столько «большой кусок земли или льда», сколько переносное — человека грузного, тяжелого на подъем или, наоборот, неуклюжего. Однако есть и другая, более вероятная версия, связанная с диалектами.

В северных и сибирских говорах «глыка» или «глык» — это звукоподражательное название для горла, глотки, кадыка. Отсюда прозвище Глык могли дать человеку с заметным кадыком, с хриплым или громким голосом, либо тому, кто много и жадно глотал. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: Глык + суффикс -ов, то есть «сын Глыка». Суффикс указывает на то, что фамилия сложилась в центральных или южнорусских землях, где преобладала эта форма, в отличие от северных -их/-ых.

Географически фамилия Глыков встречается нечасто, но заметна в Вологодской, Архангельской областях и на Урале — как раз в зоне бытования тех самых говоров, где «глык» означало горло. Встречаются и варианты Глыкин, Глыковский, но они образованы от той же основы. Однокоренных фамилий с другим значением (от слова «глыба») почти нет — это косвенно подтверждает, что исходное прозвище было связано именно с анатомией или голосом, а не с весом.

В дореволюционных источниках Глыковы фигурируют в основном как крестьяне и мещане северных губерний. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Таким образом, предки большинства современных носителей фамилии — люди из простонародья, получившие прозвище по внешней или поведенческой примете, которая для нас сегодня уже не очевидна без обращения к диалектным словарям.